Las Tumbadoras y el Bongó:
Importancia de su forma

Por: Rogelio Reyter Vogel
reytervogel@yahoo.com

  Cuando utilizo el término "Tumbadoras", lo hago en este caso para referirme al conjunto o juego de tambores abarrilados cubanos conformados por un tambor llamado Tumba y otro llamado Conga (parecidos en su forma, pero de timbres y sonoridades diferentes).

  Teniendo lo anterior clarificado, entonces es que me ocupo en explicar la importancia de la forma y simetría de estos instrumentos para sacarle el mejor provecho.

  Por casi más de veinticinco años he venido ejecutando y lidiando (casi a diario) estos dos instrumentos de percusión, además de ser restaurador y preparador de los mismos, lo cual creo, me da alguna autoridad para expresar algunas opiniones referentes a las bondades y desventajas que en algún momento puedan tener algunos tambores, en este caso las Tumbadoras y los Bongó.

Es así que, sobre el Bongó puedo sugerirle a los músicos que cuando adquieran un juego nuevo de éstos, procuren primero, cambiarles los cueros (parches) por unos de reses, especiales para Tumbadoras y Bongó, ya que por lo general los que traen de fábrica son de baja o ínfima calidad sonora. Pero se debe tener siempre presente la resistencia del cajón y la herrería, con el propósito de que soporte la tensión de un cuero fuerte.  

El Bongó cuenta, al igual que todos los instrumentos de percusión de una simetría matemática casi exacta. Esta simetría y forma le da al ejecutante cierta rigidez en la ejecución y al final de una presentación el agotamiento, la tensión en las piernas (en caso de que se toque sentado) y la espalda se tornan incómodos. Por eso es que sugiero que preparen su Bongó aflojándole (solo un poquito) los tornillos que unen las dos cajas (cilindros de madera) y presionar la prima (el más pequeño) hacia adelante y el cajón grande hacia uno. Esto facilitará su ejecución y será más cómo a la hora de sostenerlos entre las piernas, además evitará el dolor que causan los pernos al tener presionado y sostenido el instrumento con las pantorrillas. Con este dato también descubrirá otras bondades que ofrece tocar un Bongó ajustado a uno. Pues soy del criterio de que el músico debe ajustar el instrumento a su comodidad ergométrica y al contrario, no ajustar su cuerpo a la inflexibilidad del instrumento.

  Las Tumbadoras son por excelencia el símbolo de la música rítmica, casi en todas partes del mundo. Por eso, al igual que el Bongó, estos tambores hay que prepararlos para sacarle mayor provecho sonoro. Hay marcas de Tumbadoras que traen parches o cueros que no llenan las expectativas sonoras ni las exigencias tonales que se requieran en determinados momentos, por eso es importante conseguirles (preferiblemente) parches calibrados de res, especialmente para Tumbadoras.

  A diferencia del Bongó las Tumbadoras no vienen juntas, ni pegadas, ni sujetadas por nada, estos son instrumentos individuales que el ejecutante (sentado) acomoda de acuerdo a su estatura y a la distancia de sus brazos. Es así que una de las dificultades que he encontrado en Tumbadoras de todas las marcas habidas y por haber, excepto una, es la incomodidad con la que uno se encuentra al tener que sujetarla entre las piernas (la Conga) cuando se toca sentado. Y esto se debe a que su forma geométrica es cóncava-convexa, lo cual hace que el mismo instrumento se deslice casi imperceptible y lentamente. Esto evita sincronía en la ejecución, porque hay que estar continuamente acomodando y sujetando el instrumento correctamente, y al final de toda presentación el ejecutante tiene la sensación de que ha terminado una gran lucha, es decir, tratando de concentrarse en la ejecución y a la misma vez acomodando el instrumento. Sin embargo, hace algún tiempo (recientemente) tuve la oportunidad de probar unas Tumbadoras, que corrigen todos los problemas que he mencionado con anterioridad. Se trata de las Tumbadoras argentinas de marca Aniwina la cual me sorprendieron, porque a simple vista me parecieron unas tumbadoras más, pero al colocar la Conga entre mis piernas noté algo raro en ellas, algo que me permitía tocar con fluidez y con menos esfuerzo, y tuvieron que transcurrir casi veinte minutos para darme cuenta, luego de una inspección, que la parte baja de estas Tumbadoras no son convexas a diferencia de las otras marcas que hay en el mercado mundial. No sé si el criterio que Aniwina utilizó para darle forma a este instrumento fue sólo estético o por hacer algo diferente a las demás marcas, o si fue luego de un estudio científico basados en la necesidad de hacer un instrumento cómodo, versátil, práctico y profesional, no lo sé. Lo que sí puedo afirmar es que han sido las Tumbadoras más apropiadas para un percusionista. Esto sin mencionar la calidad timbrística y tonal que le dan el parche o cuero de res, que no son sintéticos, como los que se utilizan en otras marcas.

Entonces ahora podemos entender la importancia y la necesidad de tener unas Tumbadoras o Bongó ajustados a nuestra ergonometría. Sin dejar de lado que la postura correcta en todo lo que hagamos se traduce en buena salud.